Hoog bezoek in Rishikesh en Kumbh mela

Excuses voor het abrupte einde van het vorige verslag. Ik wilde niet te laat komen op mijn kookcursus.

Na Amritsar ben ik naar Mc Leod Ganj gereisd. Het is net alsof je India hebt verlaten en in Tibet aankomt. De Tibetanen noemen het zelf het "kleine Lhasa". Duizenden Tibetaanse vluchtelingen proberen hier opnieuw een leven op te bouwen. De Tibetanen zijn ontzettend beleefde, vriendelijke mensen en niet opdringerig (wat een verademing!). Het dorpje ligt in de bergen dichtbij de residentie van de Dalai Lama. His Holiness (zoals iedereen hem hier noemt) was er helaas niet, toen ik er was. Maar later op mijn reis zou ik hem toch nog ontmoeten...
In de namiddag maken monniken en boeddhisten een rituele wandeling rondom de residentie en het klooster. Tijdens deze wandeling reciteren ze hardop mantra's, terwijl ze hun mala (soort rozenkrans met 108 parels) tussen de vingers afritsen en met de andere hand gebedsmolens in beweging brengen. Erg indrukwekkend om te zien.
Net als Pushkar is Mc Leod Ganj het mekka geworden voor hippies uit het Westen. Als je geen dreadlocks hebt, tel je niet mee.

Van Mc Leod Ganj heb ik de bus naar Rishikesh genomen. Het was de meest helse busreis ooit! Ik dacht dat ik nu toch wel gewend was aan de Indiase wegen... 14 uur lang bergweggetjes, haarspeldbochten, kuilen in de weg en dat midden in de nacht. Normaal gesproken heb ik geen last van wagenziekte, maar na de reis stond ik echt te tollen op mijn benen en voelde ik me lichtelijk misselijk.
Rishikesh was echt overloaded met mensen vanwege de Kumbh mela in Haridwar. Het heeft me een paar uur geduurd voordat ik een kamer had gevonden.
Rishikesh is gelegen op de eerste uitlopers van het Himalayagebergte en is gelegen aan de Ganges.
Als je yoga of meditatie wil beoefenen zit je hier op de goede plek. Yogacentra en (pseudo)ashrams allom! Duizenden mensen komen hier naar toe opzoek naar hun identiteit. Kortom nog meer hippies... Wees maar niet bang ze hebben me nog niet weten te bekeren. Ik sta nog steeds met beide benen op de grond. Met mijn harembroeken doe ik toch een klein beetje mee met de mode van hier, maar dat is dan ook alles!
De dag dat ik in Rishikesh aankwam, bleek de Dalai lama er te zijn vanwege de eerste uitgave van een encyclopedie over het hindoeisme.
Die avond was er een speciale ceremonie aan de Ganges. Heb ik toch nog de Dalai lama gezien!

Gisteren ben ik, samen met een Nederlands meisje (Sanne), een dag naar Haridwar gegaan om de Kumbh mela te zien. De Kumbh mela is een religieus feest waar miljoenen pelgrims op af komen. De bedevaartgangers nemen een zuiverend ritueel bad in de Ganges om hun zonden af te wassen. Volgens de verhalen, voer er lang geleden een bootje met een vaas (kumbh) met daarin vloeistof van de onsterfelijkheid. Goden en demonen vochten om het goedje in handen te krijgen. De koningsarend kreeg het goedje in handen maar tijdens zijn vlucht naar de hemel verloor hij vier druppels. De druppels vielen op aarde, waar vier heilige steden werden gebouwd. De Kumbh mela wordt afwisselend in deze steden gevierd.

De komende dagen blijf ik nog even in Rishikesh. Daarna ga ik in Dehra dun een meditatiecursus (vipassana) doen, maar daarover de volgende keer meer.

Liefs vanuit hippiecity